《挺经》是曾国藩生前的一部“压案之作”,李鸿章有言,这部书是“精通造化、守身用世”的秘诀。所谓“挺”,即势不可用尽,功不可独享,大名要推让几分,盛时要做衰时想,刚柔相济,无为而无不为;百尺竿头,不能再进一步;欠缺本身就是完美。主动、积极、谦虚,以出世之心来入世,在困厄中求出路,在苦斗中求挺直。如此方能不受困、不为他人左右,到达气定神闲地享受人生之至高境界。
挺经之旅由一个故事开始。有一老翁命矮个儿子挑担到市上买肴蔬果品,儿子半晌未归,老翁出门观望,见儿子与另一高个挑客对峙于狭窄的水田田蹚上。老翁上前去,劝高个挑客退人水田一步,让儿子过来,那人以为老汉偏心,不答应。老翁儿子却遇不下水田,因为个矮,会湿了果品。老翁见劝不过,乃挺身说,来,我老汉下水,你将担与我。高个挑客过意不去,当下避让,一切冲突也消失了。此条寓意,李鸿章的僚属吴永就认为:曾氏意在于老翁,“大抵谓天下在局外呐喊讨论总是无益,必须躬身入局,乃有成事之可翼”。不过我认为,这一条讲的是如何解决矛盾,老翁的儿子断下不得水,事情要解决,要么高个挑客下水,要么老翁下水,具体要做那中选择要看当局人的素质。这就是《挺经》之眼。
坚挺、立志、慎独、明强、勇毅、虚心、勤廉、学问、推诚、雅量、知耻、知悔、知足、四戒、仁爱、精明、严明、峻法、拂逆、高位、求财、奇正、肃杀。这46个字足以概括《挺经》的所有精华。蒋介石、毛泽东这两个一生都是对手的伟人却有一个共同点,那就是他们都同时佩服一个人——曾国藩。毛泽东有云:“愚于近人,独服曾文正”;蒋介石有云:“曾公乃国人精神之典范。”因此床头常放两本书,一本书是全球发行量第一的《圣经》,那是因为宋美龄信奉基督教,他是为了让爱人宋美龄高兴,做个样子,而他真正最爱的是另一本曾国藩家书——《挺经》。
一、欲变化气质,须先立坚卓之志。士人第一要有志,第二要有识,第三要有恒。有志则不甘为下流,有识则知学问无尽,不敢以一得自足;有恒则断无不成之事。三者缺一不可。君子之立志也,有民胞物与之量,有内圣外王之业,而后不舔于父母之生,不愧为天地之完人。
二、慎独——人生第一自强之道。四端:曰慎独则心泰,曰主敬则身强,曰求仁则人悦,曰思诚则神钦。慎独者,退欲不忽隐藏,循理不间须臾,内省不疚,故心泰。主敬者,外面整齐严肃,内而专静纯一,斋庄不懈,故身强。求仁者,体则存心养性,用则民胞物与,大公无我,故人悦。思诚者,心则忠贞不贰,言则笃实不欺,至诚相感。四者之功夫果至,则四者之效验自臻。慎独,遏制私欲,连微小的方面也不放过,循理而行,时时刻刻都如此,内省而无愧,所以心里坦然。主敬,就是说外表整齐严肃,内心思虑静定专一,时时端庄,所以身体强健。求仁,就是说从本体上讲,能保养心性,从运用上来说,有爱民惜物之胸怀,大公无私,所以人们悦服。思成,就是内心忠贞坚定,言语笃实无欺,以至诚与万物感应,所以神也钦服。修身功夫自然日渐显现。唐太宗说过:“以铜为镜,可以正衣冠;以古为镜,可以知兴替;以人为镜,可以明得失。”
三、“养活一团春意思,撑起两根穷骨头”。人生一世,不可过于枯燥,工作、学习之余也可以过得很有趣,追求趣味的人生,这一点我们可以从曾国藩身上学到。做官不以发财为目的,他认为最重要的就是:“予自三十岁以来,即以做官发财为可耻,以官囊积金遗子孙为可羞可恨,故私心立誓,总不靠做官发财以遗后人,章明鉴临,予不食言。”曾国藩去世以后没有留给家人一分钱,以至于曾纪鸿看病都要靠左宗棠来接济。保持人民公仆的清廉本色,对君主以血诚来忠心辅佐。在天平天国被湘军打败后,左宗棠、胡林翼、李鸿章这些将领齐聚曾国藩家,左宗棠给曾国藩写了一封信,只有8个字,左宗棠将这封信交给了家里的仆人,没过一会,仆人出来了,可未见曾国藩出来。等了许久,曾国藩出来将信件交给了左宗棠,左宗棠赶紧打开信件,内容只改动了一个字,但意义确是大相径庭,原文是鼎之轻重,或可问焉。曾国藩改动一个字,“或”字改为“不”,此刻,答案是不言而喻的。当时清朝的绿营兵已经瓦解,实力也大不如以前,而当时湘军和淮军足以推翻清朝,但正是曾国藩对君主的血诚,让他最终放弃了。这与美国的西点军校的校训 “国家、责任、荣誉”不谋而合。
四、“明强、坚忍、勇毅”的性格。“明强”——曾氏强调说是一种锐气,它不是事事“强矫”,而是人以自立自强,“挺然独立不畏强御”的倔强,这两字是孟子养至刚浩气的根基、孔子德行针固的缘由。“坚忍”——吾家祖父教人,亦以懦弱无刚四字无大耻,是好汉,打掉牙和血吞。“竖起骨头,竭力支撑”,于人情所不能挺立之处挺过去,人情所不能忍耐之处人过去,这才是真正的的“坚忍”。“勇毅”——“不惯有恒而强之贞恒为毅”凡事贵在坚持,在挫折中、在困顿中,要坚持下来。
五、“仁爱,雅量,虚心”的品德。“仁爱”是先天下之忧而忧,后天下之乐而乐的爱国情怀。“雅量”即气量,它体现的是一个人修养的高低。雨果说过:“世界上最宽阔的是海洋,比海洋更宽阔的是天空,比天空更宽阔的是人的胸怀。”大度为上,只有具备豁达的度量,人们才会像大海那样笑纳百川,像高山那样巍巍矗立,笑傲人生,搏击未来。”相传,康熙年间的某一天,文华殿大学士兼礼部尚书的张英,收到一封家信,信中说家里因为建房的地皮问题和邻居产生纠纷,信中隐约提出要求让张英以官位来压制邻居的意思。张英沉思再三提笔写下:“千里家书只为墙,让他三尺又何妨。万里长城今犹在,不见当年秦始皇”。家人接到张英的书信后,马上主动将要修建的院墙退后三尺,而邻居知道这个情况后,也主动的退后了三尺,形成了传为佳话的安徽桐城的“六尺巷”。“虚心”——功业,尘埃也;美名,粪土也。“知书籍之多而所见居者寡,则不敢以一得自喜”。诸葛亮曾在《诫子书》中说过:“非淡泊无以明志,非宁静无以致远。夫学须静也,才须学也,非学无以广才,非志无以成学。淫慢不能励精,险躁则不能治性。这与挺经的含义有异曲同工之妙。
六、学问之德,曾国藩倡导“无一日不读书”,终其一生,他不仅通过每日写日记反省自己,而且到晚年瞎了一只眼仍然还在读书,他做到了无一日不读书。曾国藩教育子女和兄弟说:“吾辈读书只有两件事:一者进德之事,以图无忝所生;一者修业之事,以图自卫其身。”意思是读书对人生的两个关键,一是树立正确的人生观、价值观、世界观,二是形成属于自己的专业特长,立足社会。家里的藏书近百本,无论走到哪,我都会带本书,这已经成为一种潜意识的概念,利用所有零碎的时间读书,记读书笔记,阅尽天下书,便知天下事。
清淡者,崇德之基也。忧勤者,建业之本也。忠、孝、仁、义、礼、智、信、儒家的经典之道,修身、齐家、治国、平天下是我们的修身养性、成就事业的必备法则。《挺经》一部居官必读、齐家必备、修身必研、养生必览的经典书籍,曾家治家的八字格言,即书,蔬,鱼,猪,早,扫,考,宝,也作为曾国藩治家宝典与《挺经》一起流传至今。风雨百年没有让曾国藩的精神湮没在历史中,相反曾国藩的精神得以流传了下来,历经岁月的洗礼和沉淀,历久弥新,一部《挺经》治天下。
如今,它在历史的时光隧道里低吟:“不为圣贤,便为禽兽;不问收获,只问耕耘。惟俭可以养廉,惟勤可以生明”。