盾构机如同身披红色钢铁铠甲的巨型穿山甲，在永定门外站南侧破土而入。9月25日，隧道局盾构公司承建的北京地铁8号线永定门外站至木樨园桥北站区间左线盾构机成功始发。项目部采用盾构机钢套筒密闭始发工艺，在北京尚属首例。
“现有复杂环境下，条件受限，传统方式存在场地条件差、土体加固强度低、止水效果差、前期管线改移工作量大等弊端，如果采用钢套筒始发工艺，就可以规避上述问题，不需要施工场地，土体不用加固和止水，管线保持现状不变，极大的优化了施工环境。”项目总工程师李辉说。
李辉介绍说，采用的钢套筒为一个圆形密闭钢结构，直径比盾构机略大，长度比盾构机略长，通过在钢套筒与盾构机外壳之间填充惰性回填材料形成密封环境，模拟出类似于始发端地层水土地质情况，保持基坑内外水土压力平衡，从而进行盾构始发施工。相比普通始发工艺，钢套筒始发能大大降低施工风险，保证盾构机始发安全及周边环境安全。
盾构机钢套筒始发工艺实施难度大，在北京属首次应用。为确保安全始发，项目团队进行了反复论证考察和风险评估，按照既定施工计划精心组织，合理安排机械设备和劳动力，加强各项安全保护措施，并实施全面监控，最终确保了盾构机安全顺利始发。
